1980年，《中国农民报》沐浴着农村改革的春风正式创刊，它宣传改革、推动改革，在服务三农中发展壮大。1985年， 《中国农民报》更名为《农民日报》，邓小平同志欣然命笔题写报名。1989年，党中央、国务院做出指示，农民日报社成建制划归农业部领导，作为面向广大农村地区发行的党报，继续履行党和政府指导全国农业和农村工作的重要舆论工具的职能，肩负起我国三农工作主流媒体的重要使命。
创刊27年来，《农民日报》坚持党性原则，坚持正确的舆论导向，把党的宣传喉舌，农民的知心朋友作为办报宗旨，在农村三个文明建设和改革开放中，发挥了强有力的政策指导作用与信息服务功能，报纸特色鲜明，权威性和影响力日益提升，事业有了长足发展，除出版彩印八版的日报外，还主办了全国发行的三张子报--《中国现代企业报》、 《中国畜牧兽医报》、 《中国渔业报》，建设开通了全国惟一面向三农的新闻网站--三农在线。报社在全国各省、市、自治区及沿海开放城市设立了记者站，报纸发行到30多个国家和地区。
在建设社会主义新农村、发现现代农业的新形势下，《农民日报》面临重大历史发展机遇。前一时期，党和国家领导人温家宝、李长春、回良玉、刘云山和乌云其木格等同志就如何办好《农民日报》分别做出重要指示。温家宝总理指出：要把农民日报办成为农民喜闻乐见的报纸，真正做到为农业、农村和农民服务。李长春同志批示：1、农民日报要办出风格，办出特色，办成深受广大基层干部和农民欢迎的报纸。2、在整治农村报刊市场时，要支持农民日报的发行。3、中宣部日常也要加强对农民日报的指导。回良玉同志要求：农民日报社要面向建设现代农业，发展农村经济，增加农民收入和全面实现农村小康社会的宏伟目标，强化政策宣传、信息服务、技术推广和典型引导等各项工作，提高指导性、实用性和可读性，充分发挥中央级、综合性大报的作用，把农民日报办成替农民说话，帮农民致富的报纸。
